Российская академия художеств

(лат. altaria, от alta аrа — высокий жертвенник), жертвенник; у древних наро­дов священное место принесения жертвы или вознесения молитв богу (богам), в буддизме и христианст­ве — самая важная святая часть храма. На Ближнем Востоке древ­нейшие А. представляют собой ис­кусственные возвышения, земляные или из природного камня: «И сказал Господь Моисею... сделай Мне жертвенник из земли и принеси на нем всесожжения твои и мирные жертвы твои, овец твоих и волов твоих... если же будешь делать Мне жертвенник из камней, то не соору­жай его из тесаных, ибо, как нало­жишь на них тесло твое, то осквер­нишь их; и не восходи по ступеням к жертвеннику Моему, дабы не от­крывалась при нем нагота твоя» (Исх. 20:22—26). Древние А. обычно имели форму высокого сто­ла, воздвигнутого из каменного бло­ка (часто с углублением для жертвы на верхней грани) или плиты. В эл­линистический и римский периоды сооружались монументальные А. в виде здания с колоннадами, лестни­цами, мраморными рельефами  (Большой алтарь Зевса в Пергаме, около 181—159 до н.э.; реконструк­ция — Государственные музеи, Бер­лин). Небольшие А. в форме колон­ки или столпобразного постамента предназначались для воскурения жертвенного фимиама, иногда снаб­жались посвятительными надпися­ми и в некоторых случаях — рель­ефными изображениями донаторов. На Дальнем Востоке древнейшие А. имели вид насыпного холма с очагом в центре. В древнем и средневеко­вом Китае А. служил местом возне­сения молитв Небу и Земле и в соот­ветствии с космогоническими пред­ставлениями китайцев имел форму круглой (подобно Небу) и квадрат­ной (подобно Земле) в плане много­ступенчатой террасы. А. буддийско­го храма представляет собой распо­ложенное против входа в глубине за­ла возвышение со статуями бо­жеств; в средние века получили распространение переносные А. с буддийскими статуями и росписями на темы буддийских легенд.

В христианской церкви А. — жертвенный стол (престол); также восточная часть внутреннего помещения, отделенная от остальной части алтарной преградой (в право­славной русской церкви с 14—15 вв. превращенной в иконостас). С 8 в. известны переносные A.-складни, с 11 в. — стенки («ретабли») с живописью и скульптурой. А. — ме­сто только для священнодействующих.

Многие знаменитые шедевры за­падноевропейского искусства были созданы как алтарные картины («об­разы»), напр. «Вознесение Марии» Тициана (ок. 1516—1518, церковь Санта-Мария Глориоза деи Фрари в Венеции) или алтарные стенки-складни — «Гентский алтарь», живописцы Хуберт и Ян ван Эйк (окон­чен в 1432, собор св. Бавона, Гент), «Краковский алтарь», скульптор и живописец Файт Штосе (1477—1489, костел Девы Марии в Кракове), трип­тихи «Водружение креста» (ок 1610—1611) и «Снятие со креста» (ок. 1611—1614) — оба выполнены Питером Пауэлом Рубенсом (оба в соборе Богоматери в Антверпене).