МЕЛКАЯ ПЛАСТИКА,
малая пластика, скульптура малых форм — самый распространенный, особенно популярный вид искусства скульптуры. Мелкая пластика зародилась еще на заре человеческого общества, ее находят при раскопках самых древних поселений. Это изделия из обожженной глины, резьба по дереву, кости, камню, наделенные качествами декоративности и миниатюрности. В современном изобразительном искусстве скульптура малых форм может представлять собой статуэтку или композицию жанрово-бытового содержания, настольный портретный бюст, изображение животного мира, наконец специально выполненную небольшую модель какого-либо памятника (как сувенир) и т. д. М. п. включает как произведения круглой скульптуры, так и рельефы: декоративные медальоны, памятные медали, глиптику.
К М. п. относятся античные терракотовые статуэтки, бронзовые фигурки эпохи Возрождения, японские нэцкэ (с 17 в.), фарфоровые статуэтки (с 18 в.), литье из металла 19— 20 вв. и обширная область народной игрушки. С 18 в. известностью пользуется малая пластика Императорского фарфорового завода (ныне Фарфоровый завод им. М. В. Ломоносова в Санкт-Петербурге). Знамениты чугунное литье Каслинского завода на Урале, деревянная резная игрушка села Богородского Московской обл., многообразна резьба по кости народов Севера и др.
М. п. включает столь разнообразный по функциональному значению круг произведений, что и пластически-художественные решения их, и выбор материала могут быть самыми различными. Малые размеры скульптуры определяют и специфику ее изобразительного языка. Как правило, М. п. отличают тщательная проработка деталей, декоративное использование цвета (особенно в керамике, в игрушке). Произведения этого вида пластического искусства могут располагаться в любом окружении и при разном освещении, напр., фарфор или народные игрушки имеют более или менее постоянное место при декоративном оформлении выставочных помещений, среди предметов домашней обстановки и т. д. Чаще, чем другие виды скульптуры, ее мелкие формы оказываются в прямом контакте с областью декоративного искусства.